一萬五千多年前，古印第安人自亞洲遷徙至北美大陸。16 世紀歐洲開始對北美實行殖民。歐洲七年戰爭後，大不列顛王國與其殖民地之間的爭議愈發劇烈，最終導致在 1775 年爆發美國革命。1776 年 7 月 4 日，正與大不列顛進行獨立戰爭的各殖民地派出代表，協同一致發表《獨立宣言》。戰爭停止於 1783 年，大不列顛王國承認合眾國脫離管轄而獨立，與其簽訂《巴黎條約》。這場戰爭也是第一場成功脫離歐洲殖民帝國的獨立戰爭。1781 年，《邦聯條例》在這十三個州獲得通過，共同組成了議會。1787 年美國憲法完稿，補充了聯邦的權力，聯邦政府隨之成立。1791 年，合稱為權利法案的十條憲法修正案獲得批准，擔保了基本民權。

美國作為一個高度已開發國家，是世界上第二大的商品出口國及最大的進口國，國內生產總值按國際匯率排名世界第一、而依購買力平價則位列第二。在國民平均薪資、人類發展指數、人均國內生產總值以及人均生產力等社會經濟學表現指標上，美國均處於世界領先地位。美國經濟已步入後工業時代，服務行業占據經濟主導地位。同時，其生產製造業規模也僅次於中國位居世界第二。僅占據全世界 4.4% 人口的美國，貢獻了世界四分之一的國內生產總值和三分之一的全球軍事開支，這使其在經濟和軍事上均處於全世界最重要的地位。美國在政治和文化上是一支世界顯著的力量，也在科學研究和技術創新上占據世界領導地位。